Dès 1979, où nous étions tous deux les benjamins du Conseil Général, j’ai apprécié ses engagements progressistes. Mais j’ai aussi découvert ses capacités à mettre en œuvre une gestion rigoureuse des finances de l’Assemblée départementale : déjà, il mettait au service d’objectifs bien arrêtés une volonté sans faille.

Président du Conseil Général, il a ensuite marqué la vie départementale par une méthode : celle de la démocratie et de la confiance avec un réel travail en équipe. Et il est aussi parvenu à finaliser le chemin qu’il s’était tracé : l’organisation territoriale du département autour d’une intercommunalité réfléchie et de projets.

Son élection à la présidence du Conseil Régional a ébranlé la vie régionale. C’est avec émotion que je me remémore sa joie de la victoire, une victoire acquise ensemble et que nous avons partagée à l’issue d’un second tour où nos forces s’étaient regroupées.

Oui, sa disparition est aussi celle d’une partie de nous-même, de notre département et de notre région. La région Auvergne doit aujourd’hui relever les défis qui étaient les siens.